它由东汉时期的南阳太守杜诗创制，这是中国和世界上最早在冶铁中利用鼓风技术的标志。鼓风器是冶铸的重要工具。它所用的原动力，最初是人力，即人排，后来采用畜力，即马排，东汉初年开始用水力，即水排。人类早期的鼓风器大都是皮囊。用水力推动这些排囊，就叫“水排”。《后汉书·杜诗传》记载说：杜诗“造作水排，……用力少，见功多，百姓便之。”水力鼓风的发明，是冶铁技术的一次革命。它不但节省了人力、畜力，而且鼓风能力比较强，这一方面可以提高冶炼强度，另一方面可以扩大炉缸，增加容积，对我国古代冶铁业的发展，起了重要作用。